作者：Jared Peacock
送走了2019年的酷暑，进入九月份的武汉，空气中出现几丝清爽。操着中国各地乡音的人们，一旦融入武汉这个被誉为 “东方芝加哥”的中部大城市，每个人的音量都会自动提升几个分贝。武汉和中国东部几个大城市相比，明显的更加民风彪悍，性格火爆。然而绝大多数武汉人，内心温顺，思维传统，把聪明和勤劳，都放在应对眼前的生活上，任凭岁月在长江中游的江畔静静流淌。
此时的人类家园，正在频频发出疲惫的叹息。起源于5500万年前的亚马逊雨林，大火肆虐蔓延，天堂雨林变成焦土。鲜活的植被和生命，飞的、爬的、跑的，在火海中跳完生命最终的舞步，惨烈的死态，记录了它们最后的求生挣扎。人类生态空间在缩小，万物生灵在消亡。
地球的另一端，霍尔姆兹海峡，正在上演人类历史中又一场地缘政治的利益格斗。这是世界五分之一原油的必经之路，是国际经济的咽喉。当一艘商船遭受袭击，整个波斯湾地区，顿时从海面到上空，气氛异常紧张。几枚无人机被打掉，沙特两处重要石油设施在9月14日遭到攻击，导致石油日产量减少近半。国际经济崩盘进入倒计时。战争一触即发。
在武汉花园中徜徉的人们更关注的，是因为今夏酷热少雨，以至桂花迟迟不开，全武汉都少有闻到甜腻的桂花香。人们在谈论2019年猪瘟结束后，生鲜肉类价格能否回落。那些远在天边的大事，如亚马逊雨林大火，霍尔姆兹海峡争端，偶尔出现在武汉人茶余饭后的闲谈中。中国防火墙内的消息，每每都是精心调配的精神麻醉剂，既要塑造党政府的光荣形象，也要激发民族主义情绪，让人民在被洗脑中感恩强大的中共领导。北京政府在全国媒体大力宣传：中国作为负责任的国际大国，正在高姿态协调美伊关系，并呼吁两国 “克制”。习惯相信中共党言辞的人，不仅无暇怀疑事端真伪，反而会感到自喜和安全感。即便如此，武汉人静静的生活，还是开始了裂变。尽管党把 “强国富民”的标语口号到处张贴，不同政见已经像滚滚浪潮在涌动中。
六月份爆发的香港“反送中”抗争，历经几个月愈演愈烈，即便在港首林郑月娥宣布取消“反送中”决议后，抗争者依然坚持“五大诉求，缺一不可”。全球华人家庭和亲朋群体，都因选择香港抗争的不同立场，而撕裂，或更加团结。武汉市民也不例外。香港一次次百万抗争大游行，让忙着跑生活的武汉人看不下去了。相信政府媒体言论的，认定香港游行是分裂国家行为，为政府煽动的社交媒体点赞，加入对香港抗争者的侮辱、谩骂和恐吓。持异见人士，向亲人朋友宣讲香港同胞抗争的民主诉求，宣讲中共违背维护香港“一国两制”的国际许诺。他们多数遭到亲朋的咒骂谴责，纷纷转向秘密声援香港，用翻墙软件跟踪海外爆料革命即时信息，也有人冒险去香港前沿参加游行，为抗争者筹备物资。当亲人们暂时放下香港话题，同站月前江边，共同面对的挑战就是未来的生计。美中贸易战打得正欢，双方在关税上采取兵乓快球打法，武汉这个综合性的经济重地，已经有很多大中企业陷入进退两难的尴尬境地，小生意也日益艰难。这背后的万家灯火，会不会哪天突然熄灭？
习近平总书记在2018年就重提“自力更生”1。民间传，王岐山书记也向美国人示威：你们挑战中国经济，是要付出代价的，中国人民可以三年吃草，你们行吗2？此类信息在民间盛传，说明党早已做好跟世界绝交的准备。中国外长王毅，也曾向美国喊话不要单边激化美伊局势，不要打开 “潘多拉盒子”3。此话掷地有声，震惊世界，说明党应该有“潘多拉盒子”的密码。同时，党在安慰中国人民：世界需要中国，失去中国就等于失去和世界交臂的机会；没有美国的贸易关系，还会有其他西方世界。看，川普走了，马克龙来了。再看，马克龙回法国后很自豪地讲，他给习总书记献上的三款酒，都受到习总书记的赞誉。美国一定后悔失去中国，更何况美国总统处在被弹劾中！
初秋的武汉，为迎接“中秋节” 和中共建国七十年大庆，张灯结彩，街道打扫规整，各路商家围绕“强国梦”积极促销。匆忙度日的武汉人，几乎没有注意到，9月18日在武汉天河机场军运会航空口岸，以迎接“第七届军运会”为名，正在上演一场预演。预演内容包括模拟机场口岸通道发现一例“新型冠状病毒”感染的处置全过程，演练了从流行病学调查、医学排查、临时检疫区域设置、隔离留验、病例转送和卫生处理等多个环节4。根据美国国家广播公司新闻NBCNews报道，曾有手机定位数据的分析表明，于2019年10月7日至10月24日期间，武汉病毒研究所的高安全区域没有手机活动5。而在武汉举办的第七届军运会是2029年10月18日至10月27日。回看当初，令人费解：机场演习和武汉病毒实验室有什么关联，对军运会又是什么意图。
2019年10月份，还有另一个神秘事件：在全球股市剧烈震荡的背景下，名声不大的康希诺生物股份公司的股票价格开始飙升。自从2019年3月在香港上市以来，康希诺的股价徘徊在30-40元港币之间， 而10月份股价突然大涨，涨势连续一年，52周内最高价突破285元。以中国官方记载为据，疫情爆发后的2020年3月27日，中国首批108名志愿者注射了试验性疫苗，主办单位是中国军事科学院医学研究院生物工程研究所和康希诺生物股份公司。这支股票价格在10月突然飞跃，同期武汉病毒实验室区域没有手机活动，这是偶然？而中国政府是在12月底才很不情愿地承认有疫情，并强调 “可防”，“可控”，“可治”。
根据《南华早报》2020年3月13日披露的一份中共政府文件，11月17日湖北省一名55岁病人确诊，是目前可追溯的最早确诊者，不排除第一宗病例更早发现。报导指，有关官方纪录为非公开文件，却可从中了解疫情初期的传播速度。自11月17日开始，几乎每天都有新增病例；到了12月15日，有27人患病；而在12月17日，个案首次录得双位数字增长，时至12月20日确诊人数已达60人。2019年最后一天确诊病例达266宗，到了2020年首天已增至381宗6。根据《柳叶刀》杂志在2020年2月15日发表的一项研究，首位确诊患者的症状发作日期为 2019年12月1日7。此患者没有去过官方所称的病源地华南海鲜市场。患者发病五天后，他的妻子也患上肺炎，她也没有到过该市场。
秋尽冬至，武汉温度骤降，有时冷到接近零度。武汉地处长江流域，依照中共传统“一刀切”的经济调配模式，武汉不像北方城市那样有集体供暖。居民们各自想办法，用电暖、煤气、空调等方式度过寒潮交加的冬季，咳嗽发烧是常事。当医院开始排起长队，人们第一感觉是，这个冬季的流感比较严重。新年临近，忙着生活工作的人，希望吃点小药抗过去，顺利送走多灾多难的2019年。
就在武汉抗“流感”的期间，美国国会众议院通过了 “2019年维吾尔人权政策法案”，引发中共政府暴怒。中共外交部发言人华春莹于12月4日，称中共对新疆维吾尔人的所为是中共政府对极端恐怖主义的应对政策，进而批判美国在反恐问题上玩弄双重标准，并狠狠地警戒美国：“9.11”事件殷鉴不远，美方不要好了伤疤忘了痛8。很多善良的武汉人，即便不满美国的强势作态，也觉得华春莹的狠话太刺耳。在人伤口上撒盐不地道。谁家都有倒霉的一天。嘴上积德不好吗？
（本文仅代表作者个人立场）
1. China’s Xi Jinping revives Maoist call for ‘self-reliance’, Financial Times, Nov 12, 2018
3. Don’t open ‘Pandora’s Box’ in Middle East, China warns, Reuters, Jun 18, 2019
4. 军运会航空口岸专用通道开通测试, 央广网, Sep 26, 2019
5. 报告：手机数据显示武汉病毒所10月异常, 大纪元, May 10, 2020
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